День влюблённых, как праздник, появился ещё в древнем Риме и существует уже более 16 веков. В середине февраля римляне проводили фестиваль в честь богини любви. На Руси тоже был свой праздник влюблённых, но отмечали его не зимой, а летом. Он был связан с легендарной любовной историей Петра и Февронии и посвящен Купале - языческому богу, сыну Перуна.
Но есть у праздника и конкретный "виновник" - христианский священник Валентин. В то время Римской империей правил Клавдий второй. Воюющая армия испытывала острый недостаток солдат, и военачальник был убеждён, что главный враг его планов - браки. Император считал, что женатый легионер больше думает о семье, чем о славе империи. Чтобы сохранить в своих солдатах воинский дух, Клавдий издал указ, запрещающий легионерам жениться. Но влюбляться солдаты от этого меньше не стали.
На их счастье нашёлся человек, который, не страшась императорского гнева, тайно стал венчать воинов с их возлюбленными. Этим человеком был священник Валентин из римского города Терни. Как только об этом узнал император, Валентина бросили в тюрьму и приговорили к казни. Трагедия ситуации была ещё и в том, что и сам священник был влюблён в дочь тюремщика. Перед казнью он написал своей возлюбленной письмо и подписал "Твой Валентин". К сожалению, послание было прочитано уже после его смерти. Впоследствии, как христианский мученик, пострадавший за веру, Валентин был канонизирован католической церковью. В 496 году римский папа Геласиус объявил 14 февраля Днем Святого Валентина.
К сожалению церковь никогда не поддерживала этот праздник. Как бы не было, но именно в этот день мы пишем любовные записки - "валентинки", и преподносим подарки своим любимым.
На Валентинов день устраивают свадьбы и венчания. Считается, что это станет залогом вечной любви и верности. В каждой стране существуют свои традиции дарения подарков на День влюблённых. Например, в Америке было принято посылать своим невестам марципаны. В Японии существует традиция преподносить в этот день шоколад. Кстати, там День Святого Валентина больше похожи на "8 Марта для мужчин", так как японские мужчины получают, пожалуй, даже больше подарков, чем женщины. У страстных французов принято дарить драгоценности, а в Дании влюблённые посылают друг другу засушенные белые цветы.
Но есть страны, в которых празднование Дня Святого Валентина особенно отличается. Саудовская Аравия - это единственная страна, где этот праздник официально запрещён, причём под страхом больших штрафов.
